臺灣北部受東北季風的影響氣候潮濕多雨，古道位在山間凹地，水氣沿溪谷上升，遇冷後常在山頂形成雲霧，且風勢強勁，商旅到了這裡，舉步維艱。這就是「雄鎮蠻煙」摩碣和「虎」字碑，立碑的地理因素。



(圖說) 雄鎮蠻煙摩碣
(圖片提供) 宜蘭縣國中鄉土實察--雄鎮蠻煙摩碣


「雄鎮蠻煙」摩碣位於古道半山腰，海拔約240公尺處。相傳清同治六年（西元1867年）劉明燈北巡噶瑪蘭，行至半山腰時大霧彌漫方向難辨，並聽說當地常起蠻煙瘴霧危害過往商旅，故就地題下「雄鎮蠻煙」四大字刻勒在石碑上，藉以鎮壓山魔。

還有一種說法，是劉明燈的弟弟劉朝帶，曾入宜蘭撫番，在這裡與葛瑪蘭番社大戰，全軍覆沒，劉明燈為追懷其弟，在這裡勒碑悼念。不論哪一個說法正確，「雄鎮蠻煙」展現了官方的軍威。

有首古詩描述「雄鎮蠻煙」碑：「雄」危聳旁其卯星，「鎮」迫龍更抱心胸，「蠻」氣霏霏龍吸雨，「煙」兌亨亨虎吞風。「雄鎮蠻煙」四字雄渾豪邁勇而有力，已被列為三級古蹟。



(圖說) 「虎」字碑
(圖片提供) 草嶺古道


以草書所勒的「虎」字碑，矗立在海拔約330公尺的石塊上。砂質硬岩的碑身坐北朝南，外圍寬七尺，高四尺，左右刻有對稱花紋。虎字碑位於高峰稜頂，終年風勢強勁，成為迎向太平洋的第一道風口，是草嶺古道最負盛名的景點。

相傳清同治六年（西元1867年）劉明燈出巡噶瑪蘭，路經這裡被風暴阻擋，取「雲從龍、風從虎、聖人作而萬物睹」之意，以芒花為筆，就地揮毫題下「虎」字勒碑鎮風。「虎」字碑與「雄鎮蠻煙」摩碣同為三級古蹟，從這些彌足珍貴的歷史古蹟，可窺見先民蓽路襤褸以啟山林的拓荒精神。