(圖說) 竹子湖的海芋田
(圖片提供) 臺北旅遊網--竹子湖觀光海芋園
竹子湖位於大屯山、七星山、小觀音山之間，是火山噴發造成的「火山堰塞湖」，後來因湖水的侵蝕產生缺口，湖水逐漸流失，露出肥沃的土壤。竹子湖海拔約650公尺，氣溫與臺北市區相差5-7度，由於其地理位置正位於七星山與小觀音山之間的缺口處，因此秋冬季東北季風來臨時，竹子湖地區即進入長達5個月濕冷的雨季。但春夏季時此地涼爽宜人，適合栽種高冷蔬菜及花卉，是臺北市重要的觀光景點。
竹子湖農作物演進史
•竹子與茶葉時期：
由於受到硫磺氣味的影響，早期除了原住民凱達格蘭人曾在這裡狩獵外，並無人定居。兩百年前漢人初到此地開墾時，因為土地泥濘而且遍地竹林，於是稱此處為竹子湖（閩南語中的「湖」也有泥濘地的意思）。清朝時期因為漢人文化逐漸進入本區，因而竹子湖的農作物也逐漸演變成以孟宗竹、茶葉、柑橘、在來米為主。
•蓬萊米時期：
日治時期在臺灣的日本人因為吃不慣臺灣的在來米，但從日本運稻米過來又不合成本，於是開始研發適合臺灣生長，而且口感良好的稻種，並且將其命名為「蓬萊米」。竹子湖地區便成為臺灣蓬萊米的原種田，這裡生產的稻米不供食用，而是山下栽種的種籽。因此竹子湖成為蓬萊米的發源地，在臺灣農業發展史佔有重要的地位。
•高麗菜時期：
光復之後因為蓬萊米不再受到政府的扶持，而且平地變種的情形逐漸改善，不需要竹子湖的原種稻作，因此竹子湖地區的稻米價格逐漸滑落。農民引進日本的高麗菜種試作，一直到1980年間，高麗菜仍為主要的經濟作物。
•花卉時期：
約1966年竹子湖引進劍蘭、大理花、昌蒲等花卉。1969年引進海芋，海芋現在成為最重要的經濟作物。近年來竹子湖發展觀光花園，現在的竹子湖不僅是臺北地區重要的花卉產地，也是民眾假日休閒旅遊的好去處。
現況及未來展望
竹子湖地區的經濟活動以農耕為主，生產的作物隨著時空背景的不同而有所轉變。近年來因為觀光業的興起，帶動了餐飲業的蓬勃發展，目前竹子湖地區有二十多家餐廳、茶藝館，假日時遊人如織、觀光人潮不斷湧進，對竹子湖地區的產業轉變加入了催化的作用，預期竹子湖將會繼續朝向花卉、餐飲並重的觀光農園發展。
也因為觀光人口大量湧進以及餐飲業的快速成長，竹子湖的自然環境正面臨著龐大的開發壓力。更值得擔憂的是中國東北地區工業發展造成的空氣污染，隨著東北季風進入竹子湖，對植被產生全面且長期的破壞。據當地居民表示，近幾年來不僅海芋生長狀況大不如前，連高麗菜、繡球花、琉球杉等不同類型的作物也都開始出現各式的病變。對於這項嚴重戕害竹子湖地區植被的污染源，當地居民頗為無奈。或許要等到全球的主流價值能夠認同保護自然環境比經濟開發更重要時，這樣的污染問題才有解決的可能。
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